心电图仪为人类健康做出了巨大贡献，发明人荷兰生理学家威廉·爱因托芬（WillemEinthoven）在年Einthove发表了一种《一种新电流计》的论文，由此开始了心电图临床应用的时代。
年Einthove提出双极肢体导联的概念。
年标准双极肢导心电图问世，并独自运用了20年。
年英国刘易斯（lewis）对双极导联系统提出质疑，一、距心脏较远使心电图衰减严重；二、不能反映心脏水平面的向量变化。
年维尔逊（Willson）最终完成单极导联心电图，至此，心电图导联系统已成为12导联系统。
年戈德伯格（Goidberger）发明了沿用至今的单极加压肢体导联：avL、avR、avF。心电图的振幅一下子增加了一倍。标准12导联心电图最终得以完善。
从年至今，心电图的先驱们通过不懈的努力，使心电检查与诊断技术临床应用已逾百年而久盛不衰。
如今，心电图检查已成为临床四大常规检查项目之一，应用范围已超出心血管病的诊治，譬如对脑血管病（例如尼加拉瀑布样T波）、呼吸系统疾病（例如肺栓塞）的诊断都有特异性强、敏感性高的表现。